吴义勤认为

刘玉栋的写作给人厚实、稳重、沉静的感觉。他是一个乡土小说家

“乡土的道德化”是他的价值支撑

也是他的叙事策略。他的乡土情结隐藏着深刻悖论

既对乡村的纯朴人性和伦理情怀满含敬意

又不能不正视乡村道德日益颓败和沦落的现实。这种情感和价值观的矛盾构成他小说的内在张力。洪治纲认为

刘玉栋的小说充满温暖的情感之力。他以一种温情式的话语基调

朴实平和地叙述着社会底层人群的生存故事

在悲剧性氛围里发掘种种人性的光辉

凸现人格尊严的力量

寻找内心温暖的亮光。其创作已形成自己特有的审美格调。石万鹏认为

刘玉栋的小说展示了个人化的历史记忆和普遍化的童年经验

表达了他对乡村生活和乡村文化的理解感悟

以及对现代化进程的思考与忧虑。其创作呈现出一种忧伤的诗性和抒情品质。