当代文化研究需要马克思主义文化理论的指导，同时马克思主义文化理论研究也必须面向新的时代境遇，在新的历史形势之下、在应对现实挑战中求得自身的当代发展。在全球化的历史语境之下，马克思主义文化理论研究与时代的关系具有两个相互关联的方面：一是传统马克思主义文化理论的时代检验问题，特别表现在经典马克思主义以历史唯物主义为基础的意识形态论文化观念在现代哲学、史学与文学、艺术等领域所经受的理论冲击方面；二是马克思主义文化理论的时代创新问题，即在新的时代语境下丰富和发展马克思主义文化理论问题。这两个方面，都给当代马克思主义文化理论研究带来巨大的理论挑战。前一方面的挑战关涉到传统马克思主义文化理论在当今时代是否依然具有话语有效性的问题，后一方面的挑战关涉到当代文化研究中话语主导权的争夺问题。就后一方面而言，当代马克思主义文化理论研究亟需对如下三个特别突出的问题给予时代性回答与解决：其一是政治多极化、文化多样化背景下的国际文化领导权之争与文化民族化问题，其二是传媒化、技术化、产业化背景下文化创造中精神价值的坚守问题，其三是文化现代性发展中民族优秀传统文化的传承问题。